Бадминтон Аяно Ханэсаки

Аяно держит ракетку так, будто та весит килограммов пять. Плечи сгорблены, взгляд в пол, на лице написано: «только не сегодня». Кэнтаро замечает её случайно, на перемене, и тут же забывает про свою разваливающуюся секцию. Плевать, что девчонка ни разу не выходила на корт. Плевать, что она отказывается. Он достаёт её неделю, две, три, пока она не сдаётся просто чтобы он отстал.

Первый же спарринг заканчивается разгромом. Не потому что Аяно слабая. Наоборот. Волан летит туда, куда обычный новичок не дотянется, а она вдруг замирает, роняет ракетку и уходит, ничего не объясняя. В клубе шёпотом вспоминают её фамилию. Ханэсаки. Ту самую, из спортивных новостей пятилетней давности. Девочку, которая в двенадцать громила старшеклассниц, а потом исчезла.

Конфликт не в том, чтобы догнать соперниц по очкам. Кэнтаро хочет собрать команду, а получает поле боя, где Аяно воюет с собственным прошлым, с матерью, с каждой подачей, что напоминает о проигранном финале. Он тянет её за руку на корт, она вырывается, и непонятно, кто кого тащит на самом деле. Выстоит ли парень рядом с человеком, который ненавидит игру сильнее, чем любит победу?