Король свободных практиков

Дух внутри артефакта не помнит собственного имени. Зато отлично помнит, как однажды уже проиграл войну. Мальчишка, который его подобрал, тоже не тянет на избранного: деревня на отшибе, техника из рук вон, зато упорства хватило бы на троих. Так и живут: один ворчит и путается в обрывках воспоминаний, второй падает, встаёт и снова падает. Никаких тебе древних свитков с секретами, только синяки, сбитые костяшки и редкие подсказки сквозь зубы.

Потом выясняется неприятное. За духом пришли. И не разбойники с тракта, а люди в шёлке: старейшины школ, у которых рыльце в пушку, и чиновники, привыкшие скупать древности за бесценок. Мальчишка влезает в их игры, сам того не желая. Кто-то предлагает дружбу, кто-то нож в спину, и порой это одни и те же руки. Каждая драка оставляет шрамы, каждая победа даётся через силу. А имя Великого императора произносят всё чаще, и оно уже не кажется просто страшилкой для детей.

Дух молчит о том, кем был раньше. Мальчишка не спрашивает. Пока не спрашивает. Но если наставник однажды уже проиграл, что помешает ему проиграть снова, уже чужими руками?