Несокрушимая механическая кукла

Яя выглядит как обычная девочка: улыбается, злится, когда хозяин пялится на других. Проблема в том, что она автомат. Живая кукла, каких в альтернативной Англии начала прошлого века собирают из магии и шестерёнок. Райшин притащил её через полмира, чтобы поступить в академию махинартов. Первый экзамен он завалил с треском: предпоследнее место из всех абитуриентов.

И тут всплывает правило местного турнира. Раз в четыре года студенты выставляют своих кукол на бой, но допускают только тех, кто в первой сотне рейтинга. Райшину нужно победить кого-то оттуда. Одного. Любой ценой. Противники смеются, пока Яя не начинает снимать повязки и разбирать их машины по болтам. Только за железом и кровью прячется кое-что похуже: у самого Райшина счёт к кукольникам, а Яя явно не та, за кого себя выдаёт. Оба молчат, оба что-то скрывают.

Кто собрал Яю такой, что она сильнее большинства людей? И почему она терпит хозяина, который пока даже не в сотне?