Пойманный вор выходит из кабинета Хэйдзо живым. Иногда даже с монетой на дорогу. Для главы полицейского департамента Эдо в 1783 году это странная привычка, ведь репутация у него такая, что бандиты с крыш сами прыгают, лишь бы не попасть ему в руки. Прозвище Дьявол Хэйдзо он получил не за красивые глаза.

А потом выясняется, что этот человек с мечом наперевес двадцать лет назад сам стоял по ту сторону закона. Отсюда и методы: пытки на допросах, вербовка стукачей из числа задержанных, умение договориться с теми, кого положено вешать. Он знает преступный мир изнутри, потому что когда-то был его частью. Каждое новое дело цепляет старые связи, долги и лица, которые он предпочел бы забыть.

Дома его ждут жена и приёмный сын. На улицах: контрабандисты, поджигатели, торговцы людьми. И где-то между этими двумя жизнями Хэйдзо каждый день решает одну и ту же задачу: кого отпустить, кого сломать, а кого убить, чтобы город спал спокойно. Долго ли можно балансировать на этой грани, прежде чем самому сорваться?