Первый шаг: Машиба против Кимуры

Победа над Кимурой нужна Машибе не ради пояса. Пояс у него уже есть. Она нужна ему как пропуск: без неё не будет выхода на мировой ринг, и чемпион сам себе это повторяет, глухо, как мантру. А Кимура пять лет ходит в зал Камогава, спаррингует с теми, кто сильнее, и терпеливо ждёт своего единственного вечера. И вот вечер пришёл. Только вот беда: Кимура боец дистанции, он раздергивает соперника джебом и уходит, а Машиба ломает, вязнет, зажимает у канатов и не отпускает. Чтобы выжить в этом бою, Кимуре придётся за пару недель слепить из себя кого-то другого, того, кем он никогда не был. Идти в рубку. Держать удар. Не отступать.

Подготовка идёт на износ. Кимура вкладывает в неё всё, будто чувствует, что второго такого шанса не подвезут. В зале за него переживают все, от тренера до уборщика, потому что знают: против чемпиона его обычный стиль не сработает. А Машиба в это же время убеждает себя, что проиграть не может. Два человека. У каждого на кону своя мечта. Пощады никто не ждёт.

Гонг уже пробил. Так кто же возьмёт пояс: тот, кто всю жизнь шёл к одному вечеру, или тот, кому одно поражение обрушит всё?