Тетрадь падает с неба, и никто не придаёт этому значения. Скучающий шинигами Рюк просто скинул её в людской мир, чтобы развеять тоску. А подобрал её прилежный японский школьник Лайт, сын начальника полиции. Инструкция внутри объясняет: впиши имя человека, и он умрёт. Лайт решает проверить на преступнике. Тот умирает.

Парень входит во вкус. Он начинает казнить уголовников пачками, и мир быстро замечает таинственного мстителя, дав ему прозвище Кира. Тогда за дело берётся L. Сыщик, чьего лица не видел никто из коллег. Он не устраивает облав и не поднимает шум. Вместо этого подсовывает Кире ловушку в прямом эфире и по мельчайшим деталям вычисляет, где сидит убийца.

Двое гениев вступают в игру, где нет права на промах. Лайт улыбается, жмёт руки, ведёт обычную жизнь примерного студента. L жуёт сладости и смотрит на него в упор. Каждый шаг может стать последним.

Сколько имён нужно вписать, чтобы победить, и чьё лицо окажется в тетради раньше?