Императрица У Цзэтянь ломает вековой уклад, вводя экзамены для чиновников вместо наследственных должностей. Знать в ярости, она готова на всё, лишь бы остановить реформы. В этот кипящий город приезжает Пэй Кунь, парень без связей и без цели. Он думает, что просто навестит столицу. Ага, конечно.

Первая же стычка с стражниками заканчивается дракой, потом его принимают за кого-то другого, потом он случайно срывает чужую слежку. Каждая такая мелочь тянет за собой новую ниточку. Заговор Чунь Цюдао оказывается куда шире, чем просто недовольство аристократов. Пэй Кунь не герой и не гений. Он просто не умеет стоять в стороне, когда на его глазах творят несправедливость. И это качество в Лояне опаснее любого клинка.

Конфликт здесь не между добром и злом. Старая знать хочет вернуть власть, императрица хочет её удержать, а простые люди просто хотят выжить. Пэй Кунь оказывается меж трёх огней. Одни считают его идиотом, который суёт нос куда не просят. Другие видят в нём инструмент. А кто-то уже понял, что мальчишка может сломать всю партию. Но почему именно его судьба так упорно сталкивает с тайнами Чунь Цюдао?