Отряд волшебниц Арусу

Спрайты в этом мире не разговаривают. Их просто загоняют в банки и доят, как батарейки. Арусу попадает туда, где волшебницы давно превратились в конторских служащих: план по сбору духов, отчётность, наказания за невыполнение нормы. Девочка, которая всю жизнь махала палочкой ради смеха, вдруг оказывается среди взрослых тёток с уставшими лицами, и они не рады новенькой.

Первое время она думает, что это розыгрыш. Потом видит, как спрайт бьётся в стеклянной колбе, и до неё доходит: магия здесь работает на чужой боли. Самое странное начинается позже. Существа сами липнут к Арусу, не хотят уходить, будто чувствуют в ней что-то своё. Совет это замечает быстро. За девочкой теперь следят, а напарницы по несчастью крутят пальцем у виска: зачем ломать систему, которая тебя кормит и одевает?

Драка идёт не с злодеем в плаще, а с расписанием, инструкцией и всеобщим «так принято». Арусу не геройствует, она просто не умеет иначе. Но чем громче она спорит, тем яснее становится: у местных волшебниц тоже когда-то был выбор. И они его сделали. Что придётся отдать самой Арусу, если она откажется играть по общим правилам?