Зимняя цикада

Английский. Два самурая, конец эпохи Эдо, а они зубрят глаголы и вслух читают простенькие тексты. Кусака ищет материалы для уроков, а находит Акидзуки. Тот самый бакусин, с которым они однажды уже пересеклись, и встреча та была такой, что лучше бы не вспоминать: клинок у горла, грязь под ногтями, ни имен, ни жалости. Теперь они сидят рядом, склонившись над одной книгой, и голоса звучат все тише.

Странная это близость. Тихая. Никто не говорит вслух, что происходит. Просто вечера стали короче, а уходить не хочется. Только клан Тёсё и мятежники Акидзуки уже стоят на разных берегах, и река между ними скоро покраснеет. Приказы приходят сверху. Отказываться не принято. И вот человек, которому ты читал вслух, превращается в цель. Врага, которого положено убить. Они оба это знают. Оба тянут до последнего. А что остается от нежности, если завтра надо выбрать между ней и долгом? И кто вообще решает, что важнее?